Développé par le tout nouveau studio polonais Rebel Wolves, cofondé par Konrad Tomaszkiewicz, le réalisateur de The Witcher 3 : Wild Hunt, The Blood of Dawnwalker est un action-RPG qui se déroule dans un univers fantastique. Le jeu sera disponible sur PC, PS5 et Xbox Series à partir du 3 septembre 2026.
Introduction
Notre Preview
En revendiquant sa filiation avec la saga The Witcher – le studio ayant été cofondé par Konrad Tomaszkiewicz qui n’est autre que le réalisateur du troisième opus – Rebel Wolves a clairement indiqué son ambition, mais s’est aussi mis une certaine pression sur les épaules. Considéré comme l’un des RPG en monde ouvert les plus réussis de l’histoire, The Witcher 3 a conquis un gigantesque public (plus de 65 millions de ventes) qui devra encore attendre de longs mois avant d’en découvrir la suite.
The Blood of Dawnwalker prend alors des allures de bouée de sauvetage pour tromper notre impatience. Mais après avoir eu la chance de s’y plonger pendant quelques heures, il se pourrait bien que la première production de ce jeune et ambitieux studio soit un peu plus que ça.
Pour rappel, The Blood of Dawnwalker est attendu pour le 3 septembre 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series.
Home sweet home
À peine quelques minutes après s’être lancé dans l’aventure, un sentiment domine. Celui d’être enfin de retour à la maison, alors même que l’on découvre tout juste le royaume de Vale Sangora. Dans sa bande-son, dans son ambiance poisseuse et profondément mélancolique et dans sa direction artistique qui sublime la misère crasseuse de ce monde moyenâgeux, The Blood of Dawnwalker transpire la passion pour la dark-fantasy en général et l’amour pour The Witcher 3 en particulier.
Au-delà du cadre, on retrouve ce même savoir-faire dans l’écriture de l’intrigue, qui parvient à être suffisamment légère pour ne pas nous plonger tout de suite dans une profondeur que l’on ne fait pour l’instant que deviner, pour se concentrer sur l’établissement d’un enjeu simple et accrocheur. Pour Coen, notre héros, le temps est compté : il n’aura devant lui que 30 jours et 30 nuits pour sauver sa famille (notamment sa mère Esme et sa sœur Lunka) et mettre fin à la tyrannie de Brencis, l’ancien et cruel seigneur vampire qui dirige la région d’une main de fer en imposant une « taxe de sang » aux humains.
30 jours et 30 nuits : une vraie pression ?
Dans ce principe assez simple sur le papier réside un tour de force assez remarquable. Là où le RPG en monde ouvert traditionnel nous pousse sans cesse à optimiser nos déplacements dans l’espace, la perspective bascule ici totalement : le joueur est forcé d’optimiser le temps qui passe. Et alors que beaucoup semblaient inquiets à la découverte de cette particularité, deux points nous ont fortement rassurés durant cette preview.
D’abord, le fonctionnement de l’écoulement du temps, qui ne résulte pas d’un simple compteur qui aurait pu nous gâcher le plaisir de la découverte et de la contemplation par la pression qu’il impose, mais repose sur un système lié à l’accomplissement de quêtes ou à l’obtention de certaines capacités majeures. La joueuse ou le joueur garde donc constamment la main sur cette précieuse donnée du temps qui passe, et de fait sur le déroulé de son aventure.
Ensuite, par le témoignage précieux des développeurs présents à l’occasion de cette preview, qui nous assurent que la fin des 30 jours et des 30 nuits ne sonnerait pas l’heure de poser définitivement la manette, sans vouloir nous en dire plus pour préserver la surprise.
Forces et faiblesses du système de combat
Manette en main, le système de combat se montre un poil complexe à appréhender de prime abord, mais révèle rapidement une redoutable efficacité. S’appuyant sur un système de « combat directionnel », les affrontements demandent un peu plus d’attention que d’ordinaire, ce qui leur offre une dimension un peu plus profonde que ce à quoi The Witcher nous a habitués. Assez vite, on remarque que cette mécanique brille davantage dans les parades que dans les attaques (qui demanderont sans doute un temps d’adaptation supplémentaire pour être parfaitement maîtrisées).
Heureusement, le jeu sait se montrer clément : les fenêtres de timing pour déclencher une parade sont très généreuses. Si on le souhaite, on peut même totalement abandonner le combat directionnel pour revenir à un gameplay plus classique. Mais une fois les commandes assimilées, la difficulté s’efface, et on prend assez rapidement le coup de main.
Néanmoins, si ce système marche à merveille lors des duels en « un contre un », le bât blesse dès que l’on fait face à des groupes d’ennemis. Le réalisme en prend un coup : nos adversaires semblent poliment attendre leur tour sur le bas-côté pour nous attaquer, nous ramenant à des mécaniques un peu datées. Un classicisme à l’épée qui devrait heureusement être contrebalancé par le gameplay « vampire », plus nerveux et dynamique. Bien que cette session ne nous ait pas laissé le temps d’explorer ces pouvoirs en profondeur, sur le papier, ces capacités s’annoncent excellentes pour apporter la variété et des nuances.
Le début d’une saga à succès ?
Il faut néanmoins aborder le sujet qui fâche : la technique. Sans surprise, Rebel Wolves n’a pas la force de frappe financière de CD Projekt, et cela se sent. Le titre souffre de textures globalement baveuses (avec une mention spéciale pour le rendu des cheveux, très en deçà des standards actuels).
Les animations faciales accusent un sérieux retard, et la mise en scène des dialogues peine à se renouveler, s’enfermant systématiquement dans un champ-contrechamp très scolaire. Enfin, la physique du personnage laisse à désirer, illustrée par des animations de saut malheureusement ratées. Il est important de préciser que cette preview a été réalisée sur une version du jeu qui ne sera pas celle de septembre prochain, et que des améliorations sont possibles dans tous ces domaines.
Dans l’ensemble, ces premiers pas dans The Blood of Dawnwalker sont néanmoins particulièrement enthousiasmants. En plus de son profond respect des codes de la dark-fantasy et de sa maîtrise totale de l’ambiance mélancolique si chère aux fans de Geralt de Riv, le jeu propose une écriture à la hauteur, et une originalité dans sa gestion du temps qui pourrait bien faire la différence. En arrivant un peu en avance par rapport à l’embouteillage des sorties à la fin du mois de septembre et en ciblant bien son public, The Blood of Dawnwalker pourrait bien être le début d’une superbe saga qui corrigera ses quelques défauts techniques avec le temps.
Toutes les infos
Une longue vidéo de gameplay et une date de sortie annoncée
Annoncé il y a plus d’un an déjà, The Blood of Dawnwalker a donné de ses nouvelles au travers d’un nouveau trailer présentant le scénario, et d’une longue vidéo de gameplay au cœur du grand monde ouvert qui nous attend.
L’occasion d’en apprendre plus sur les motivations de Coen, notre héros, qui aura 30 jours et nuits pour sauver les siens du joug de Brencis, l’antagoniste principal du jeu. La manière dont ce temps réduit va s’écouler est précisé dans cette longue séquence de gameplay. On y découvre que des quêtes, des dialogues ou même l’apprentissage de certaines compétences feront avancer le compteur, et nous rapprocheront donc de la fin de l’histoire.
Néanmoins, le studio précise que cette notion du temps qui passe ne devrait pas générer de frustration quand au temps que l’on souhaite prendre pour explorer ce grand monde ouvert. Et si l’on finit par arriver au bout des 30 jours sans avoir vaincu Brencis, l’aventure continue, sous une forme qu’il nous reste à découvrir.
La date de sortie est désormais officielle : 3 septembre 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series.
En dépassant largement la barre des 50 millions d’exemplaires vendus, The Witcher 3 : Wild Hunt s’impose comme l’un des plus grand action-RPG de tous les temps. Et s’il faudra encore faire preuve d’un peu de patience avant d’en découvrir la suite, The Witcher 4, actuellement en développement chez CD Projekt, on peut compter sur le studio Rebel Wolves pour nous occuper d’ici-là. Cofondé par Konrad Tomaszkiewicz, réalisateur du 3ème opus de la saga The Witcher, ce nouveau studio polonais planche sur The Blood of Dawnwalker, qui débarquera le 3 septembre 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series.
L’Europe du XIVème siècle est balayée par les conflits, et la population qui parvient à survivre est décimée par la peste noire. A Vale Sangora, un coin perdu dans les Carpates, les vampires décident de profiter du contexte pour tenter de retrouver leur liberté et de prendre le pouvoir sur les seigneurs locaux.
Dans ce premier chapitre de ce qui est annoncé comme une saga de dark fantasy, vous incarnerez Coen, une jeu homme transformé en Dawnwalker, une créature à mi-chemin entre un homme et un vampire. Vous aurez 30 jours et 30 nuits pour sauver votre famille, ou pour vous venger du seigneur local en fonction des choix que vous ferez tout au long de l’aventure.
Le studio précise qu’il n’y aura pas de distinction entre les quêtes secondaires et l’histoire principale, afin que vous puissiez décider de la meilleure manière d’utiliser votre temps en toute liberté. Néanmoins, le compteur des 30 jours et 30 nuits ne sera pas toujours actif, et n’interviendra que dans certains moments clés de l’histoire. Vous aurez donc largement le temps de profiter du grand monde ouvert et de l’explorer en profondeur.
Si le studio n’a pour l’instant pas montré d’images de gameplay, on sait d’ores et déjà que les compétences de notre personnage seront différentes entre le jour et la nuit, et il en va de même pour les avancées du scénario.
Les éditions Collector disponibles en précommandes :
The Blood of Dawnwalker sortira le 3 septembre 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series.
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