La Chine représente le premier marché mondial pour la vente des smartphones, et la pénurie de composants tire déjà tous les prix vers le haut.
Combien de temps faudra-t-il avant que les constructeurs de smartphones installés en Europe et ailleurs augmentent leurs prix ? En Chine, en tout cas, cela a déjà commencé. D’après le journal spécialisé Nikkei, certaines marques ont déjà augmenté les tarifs de leurs derniers modèles d’environ 20 %, rendant le milieu de gamme de moins en moins intéressant, et conduisant à une quasi-disparition de l’entrée de gamme.
Des prix en hausse sur l’entrée et le milieu de gamme
C’est la crise, même dans l’empire du Milieu. Le pays a beau fabriquer l’essentiel des produits tech vendus dans le monde, il n’échappe pas à la pénurie de composants attribuable en grande partie à la course folle vers la construction de data centers spécialisés dans l’intelligence artificielle. Nikkei rapporte en effet que les nouveaux Redmi K90 et IQOO 15, lancés récemment dans le pays, s’affichent avec des hausses s’étalant de 100 à 600 yuans environ, soit entre 12 et 75 € par rapport à leurs prédécesseurs très abordables.
Une situation qui n’est pas encore dramatique, mais qui esquisse une tendance qui pourrait se généraliser alors que Xiaomi, Oppo et Vivo, soit parmi les trois plus gros constructeurs du marché chinois, prévoient eux aussi de tirer leurs prix vers le haut.
En France, on suit la situation de près sans toutefois s’alarmer – pour le moment. À part les récents Nothing Phone (4a) et (4a) Pro qui viennent d’être annoncés à 20 € plus cher que leurs prédécesseurs, la tension du marché de la RAM n’est pas encore très visible… en tout cas du côté des smartphones. Pour la mémoire vive, c’est une tout autre histoire. On prend souvent cela en exemple pour illustrer la situation : aujourd’hui, il est plus coûteux d’acheter 32 Go de RAM pour son ordinateur que de s’offrir une PlayStation 5.
Meizu botte en touche
Retour en Chine, où le constructeur Meizu (peu connu de ce côté du globe) a carrément annoncé la suspension de ses activités smartphone, retirant par là même ses références d’une grande plateforme de vente en ligne. C’est la première victime d’une crise d’approvisionnement qui en comptera sans doute bien d’autres, et dont les victimes seront en premier lieu les employé·es, risquant le licenciement économique, et ensuite les consommateurs, qui ont ainsi de moins en moins de produits tech abordables à se mettre sous la dent.
La hausse des prix de la RAM, mais aussi du stockage flash, impose en effet aux fabricants de rogner sur leur (maigre) marge, ou alors d’augmenter les prix… au risque que les clients se détournent de leurs produits pour trouver moins cher ailleurs. Une situation indétricotable, le temps que l’emballement autour de l’IA se calme… mais cela arrivera-t-il seulement ?
D’après le cabinet d’études IDC, le marché des smartphones pourrait reculer de 13 % en 2026. Une baisse historique, qui s’étendra certainement à d’autres domaines.
