Ryan Murphy livre le 22 janvier sur Disney+ une nouvelle série ambitieuse et déroutante. Ses 11 épisodes suscitent des réactions critiques vivement opposées dans la presse internationale.
La rentrée est dense sur le petit écran, portée notamment par le retour de l’univers de Game of Thrones. Ce 22 janvier, une autre création s’est invitée au cœur des discussions critiques. Avec The Beauty, Ryan Murphy (American Horror Story) signe une nouvelle incursion dans le registre de l’horreur télévisuelle, cette fois pour Disney+ via le catalogue FX. Adaptée du comics de Jeremy Haun et Jason A. Hurley publié en 2016, la série séduit par son concept, mais suscite des réactions critiques radicalement opposées.
De quoi ça parle ?
Sur 11 épisodes, The Beauty explore les coulisses de la mode, du luxe et des élites mondialisées. L’intrigue repose sur un virus sexuellement transmissible capable de rendre ses porteurs d’une beauté parfaite… avant de provoquer leur mort. Deux agents du FBI, incarnés par Evan Peters et Rebecca Hall, enquêtent sur cette épidémie, tandis qu’un milliardaire de la tech, joué par Ashton Kutcher, tente d’en tirer profit.
À travers ce dispositif, Murphy interroge le culte de l’apparence, la marchandisation des corps et la responsabilité des industries de la beauté et de la technologie en s’appuyant sur le body horror, une esthétique flamboyante et une violence graphique propre à son style.
La presse profondément divisée
L’accueil médiatique de la série est particulièrement contrasté. Du côté des avis les plus enthousiastes, The Guardian voit dans The Beauty « un triomphe », avec un Murphy « au sommet de son art ». Le quotidien britannique souligne le recours assumé au gore et à l’horreur corporelle, jugé cohérent avec la satire des standards de beauté contemporains.
Le Los Angeles Times salue également l’ampleur visuelle et certaines touches satiriques bien senties. Le média américain regrette en revanche une narration inégale et une profusion d’idées qui « enthousiasment moins que prévu », malgré un univers luxueux et une mise en scène qui « sent l’argent et les vacances inscrites au budget ».
Qu’en pensent les médias français ?
Du côté de l’Hexagone, les avis oscillent également. Le HuffPost résume ce tiraillement en qualifiant la série de « à la fois nulle et géniale », évoquant un « mélange indigeste des genres », mais reconnaissant la force de certains personnages, notamment celui de l’assassin, interprété par Anthony Ramos.
À l’inverse, Le Monde se montre nettement plus sévère, décrivant la série comme un « grand-guignol pop et superficiel » et dénonçant « l’inconstance du comportement des personnages », ainsi qu’un scénario qui « enfonce des portes ouvertes avec une insistance croissante ». Le Parisien parle, lui, d’un « carnage narratif », regrettant « un gloubi-boulga indigeste » qui « passe à côté de son sujet ».
