Deux mois après sa sortie, la production de l’iPhone Air pourrait être méchamment rabotée et la sortie de son successeur carrément retardée.
Citant des sources industrielles, le site The Information se fait l’écho de ce que l’on pourrait qualifier d’échec commercial pour l’iPhone Air. Si la plupart des nouveaux iPhone 17 affichent aujourd’hui des délais de livraison allant de plusieurs jours à quelques semaines, l’iPhone Air, lui, est pleinement en stock… et parfois déjà à prix cassé. Comment expliquer ce désamour pour le smartphone le plus fin du monde ?
L’iPhone de la discorde
Très sexy, avec sa finesse de 5,5 mm seulement et son poids plume, l’iPhone Air sort du lot dans la nouvelle famille des iPhone 17. Trop, peut-être. Pour parvenir à un design aussi séduisant, les ingénieurs d’Apple ont dû faire rentrer des carrés dans des ronds : comment assurer une autonomie correcte à un smartphone à l’espace interne aussi réduit ?
Aucun constructeur de smartphones ne l’ignore : l’autonomie est la préoccupation principale des nouveaux acheteurs. Aussi, lancer, à 1 229 €, un nouveau modèle qui affiche techniquement une batterie moins costaude que l’iPhone 17 vendu 969 €, c’est un calcul pour le moins rapide. D’après nos essais personnels, l’iPhone Air est toutefois capable de tenir une (petite) journée. Le bilan n’est pas si catastrophique, surtout pour les utilisatrices et utilisateurs modérés. Mais il est évident que l’iPhone 17 Pro, vendu 100 € plus cher, propose un bilan énergétique bien plus à son avantage.
La batterie n’est pas le seul compromis demandé par Apple à sa clientèle. L’iPhone Air ne dispose que d’une seule caméra au dos, ce qui nuit grandement à sa polyvalence. Il faut aussi rappeler que ce modèle n’est pas compatible avec les cartes nano-SIM traditionnelles. Pour l’utiliser, il faudra forcément passer par la case eSIM. Apple explique que l’espace gagné par la suppression du tiroir de la carte SIM permet justement de gagner un peu d’espace pour la batterie. Insuffisant, visiblement.
Apple à la peine sur son modèle intermédiaire
L’histoire semble se répéter. Cette année, l’iPhone Air a remplacé l’iPhone Plus dans la gamme d’Apple. Un iPhone Plus qui, depuis trois ans, remplaçait l’iPhone mini. Un milieu de gamme avec lequel le fabricant semble avoir tout le mal du monde à convaincre – les modèles les plus populaires restant inévitablement les iPhone classiques et les modèles Pro.
La donne aurait-elle était différente si la marque avait lancé un iPhone 17 Plus, équipé notamment du même écran 120 Hz que l’iPhone 17 (déjà un best-seller) ? Probablement. D’autant que son prédécesseur était, l’an dernier, l’iPhone le plus endurant de la gamme.
Toujours est-il que, selon The Information, les ventes de l’iPhone Air sont suffisamment maigres pour que la marque ait invité ses partenaires à réduire la voilure sur la production de ce modèle. Une usine aurait même complètement cessé d’en fabriquer, favorisant les modèles qui se vendent mieux. Apple aurait également prévu de décaler la sortie de l’iPhone Air 2 à l’automne prochain (voire de l’annuler). Celui-ci devrait, d’après la rumeur, améliorer sa batterie et embarquer une chambre à vapeur, favorisant la dissipation de chaleur lors d’un usage intensif.
Reste qu’Apple devrait trouver le moyen de recycler le châssis de son iPhone Air, si l’échec venait à se confirmer. D’après d’autres sources, l’iPhone ultrafin devrait en réalité être l’une des deux faces de l’iPhone pliant, attendu au printemps prochain.
