Ce nouvel opus de l’anthologie explore l’histoire d’Ed Gein, tueur du Wisconsin dont les crimes ont nourri les plus grands mythes de l’horreur. Comme dans les précédents volets, Ryan Murphy et Ian Brennan tissent un récit à la croisée du réel et de la fiction.
Troisième chapitre de l’anthologie Monstre signée Ryan Murphy et Ian Brennan, L’histoire d’Ed Gein s’est invité sur Netflix le 3 octobre. Après Dahmer et Les frères Menendez, le duo s’attaque à une autre figure du crime du XXe siècle : le « boucher de Plainfield ». Huit épisodes qui revisitent l’homme qui a inspiré Psychose et Massacre à la tronçonneuse, et dont la trajectoire, entre solitude, fanatisme et démence, hante encore la culture populaire. Mais derrière cette reconstitution se cache un récit bien plus libre que les faits historiques qu’il prétend incarner.
Le réel derrière le mythe
Ed Gein a existé et sa folie dépassait déjà la fiction. Né en 1906 dans le Wisconsin, il est élevé par une mère autoritaire obsédée par le péché et vit reclus après sa mort. En 1957, la disparition d’une commerçante, Bernice Worden, conduit la police à sa ferme.
La scène est digne d’un film d’horreur : cadavres démembrés, objets confectionnés en peau humaine, crânes transformés en bols… Gein avoue les meurtres de Worden et de Mary Hogan, ainsi que la profanation de plusieurs tombes. Jugé schizophrène, il est interné et meurt en 1984.
La relation entre Ed Gein et Adeline Watkins était-elle réelle ?
Mais la fidélité historique s’arrête là. Par exemple, la romance entre Gein et une jeune femme du bourg, Adeline Watkins, n’a jamais existé : elle découle d’une rumeur publiée puis démentie dans la presse locale en 1957. Murphy en fait un fil rouge symbolique, transformant Adeline en miroir féminin du tueur.
Même liberté prise avec la figure d’Ilse Koch, criminelle nazie surnommée « la sorcière de Buchenwald », que la série érige en muse morbide de Gein. Dans la réalité, le tueur lisait des magazines sensationnalistes sur les crimes nazis, sans lien prouvé avec Koch. Ces ajouts visent à explorer la fascination collective pour le corps mutilé, celle-là même qui nourrira Hollywood et ses monstres de celluloïd. D’où ces séquences de tournage imaginées avec Alfred Hitchcock et Anthony Perkins, qui brouillent volontairement les frontières entre réalité et cinéma.
Ce mélange entre le réel et le mythe s’inscrit dans la logique de l’anthologie. Ryan Murphy ne raconte pas seulement des tueurs, mais la manière dont l’Amérique les fabrique. « La série explore autant les crimes que leur impact culturel », remarque le critique Charles Bosson au micro de France Culture, soulignant la performance « à la fois humaine et horrifique » de Charlie Hunnam dans le rôle principal.
