Avec ses nouvelles puces Snapdragon X2 Elite, Qualcomm entend bien bousculer le marché des ordinateurs portables. Performances, efficacité et IA sont au cœur d’une stratégie qui vise les acteurs établis.
Qualcomm poursuit son offensive sur le marché du PC. Depuis Maui, à Hawaï, le géant américain a officialisé sa nouvelle génération de processeurs pour ordinateurs portables sous Windows : la gamme Snapdragon X2 Elite. Gravées en 3 nm, ces puces se déclinent en trois versions et visent le segment des machines « ultra-premium », avec la promesse de performances de premier plan, d’une autonomie de plusieurs jours et de capacités d’intelligence artificielle renforcées, notamment pour les expériences Copilot+.
L’arrivée des appareils équipés de ces nouvelles puces n’est cependant pas pour tout de suite. Le fondeur évoque une disponibilité pour le premier semestre 2026.
Trois déclinaisons
Plutôt qu’un unique processeur, Qualcomm a choisi de segmenter son offre en trois modèles distincts pour mieux répondre aux différents besoins du marché. Au sommet de la pyramide, on trouve la Snapdragon X2 Elite Extreme (référence X2E-96-100), une puce dotée de 18 cœurs au total, dont 12 cœurs « Prime » et 6 cœurs « Performance ». C’est ce modèle qui bénéficie des fréquences les plus élevées, avec un boost capable d’atteindre 5,0 GHz sur deux cœurs.
Juste en dessous se positionne une première version de la Snapdragon X2 Elite (X2E-88-100). Elle conserve une architecture à 18 cœurs (12 « Prime » + 6 « Performance ») mais avec des fréquences légèrement revues à la baisse, le boost culminant cette fois à 4,7 GHz. Enfin, un troisième modèle, également baptisé Snapdragon X2 Elite (X2E-80-100), ferme la marche avec une configuration à 12 cœurs (6 « Prime » + 6 « Performance ») et un boost atteignant 4,4 GHz.
Malgré ces différences, ces trois puces partagent un socle commun robuste. Toutes reposent sur l’architecture de CPU Qualcomm Oryon de troisième génération, sont gravées par un procédé en 3 nm et, surtout, intègrent le même processeur neuronal (NPU) Hexagon, capable de délivrer une puissance de 80 TOPS (tera-opérations par seconde). Les distinctions se font aussi sur la mémoire, le modèle Extreme profitant d’une bande passante de 228 GB/s, contre 152 GB/s pour les deux autres.
En matière de performances, nous vous proposerons la semaine prochaine des résultats de benchmarks effectués sur la plateforme. En attendant, il faudra se contenter des données de Qualcomm, qui affirment qu’un nouveau cœur Oryon de troisième génération est jusqu’à 39** %** plus rapide qu’un Oryon de première génération, tout en consommant 43** %** d’énergie en moins. Si vous vous demandez pourquoi le fondeur compare cette troisième génération à la première et non la seconde, c’est parce que les précédents Snapdragon pour PC de 2024 étaient basés sur des cœurs Oryon de première génération. Seuls les smartphones ont eu droit à la seconde.
L’IA, le champ de bataille de la nouvelle génération
Si la puissance brute est un argument de poids, l’intelligence artificielle est devenue le nerf de la guerre. Sur ce point, toute la gamme X2 Elite est logée à la même enseigne avec un NPU Hexagon de 80 TOPS. Qualcomm le positionne comme le « NPU le plus rapide au monde pour les ordinateurs portables », avec une puissance en hausse de 78 % par rapport à la puce X Elite, sur le papier.
Cette puissance de calcul est destinée à accélérer les expériences IA directement sur l’appareil, notamment celles intégrées à Windows Copilot+, sans avoir à dépendre constamment du cloud.
Le reste
Qualcomm insiste aussi sur l’efficacité énergétique de ses puces, un point historiquement fort de l’architecture ARM. La promesse est celle d’une autonomie de plusieurs jours, même lors de l’exécution de tâches exigeantes. Le modèle Extreme serait ainsi capable de fournir des performances CPU jusqu’à 75 % supérieures à celles de la concurrence à consommation d’énergie égale (ISO power).
La connectivité est assurée par le modem Snapdragon X75 5G, qui offre des débits descendants pouvant atteindre 10 Gbps, et par le système FastConnect 7800 pour le Wifi 7 et le Bluetooth 5.4. Enfin, la sécurité est gérée par le processeur dédié Qualcomm SPU, qui supporte Microsoft Pluton, ainsi que par une nouvelle fonctionnalité baptisée Snapdragon Guardian Technology, permettant une gestion à distance de la machine (localisation, verrouillage, effacement) par les réseaux cellulaires ou Wifi.
