Propriétaire de Pornhub et YouPorn, le géant mondial du secteur Mindgeek pourrait décider de rendre ses sites inaccessibles dans le pays face au futur risque de blocage.
Se retirer du marché français face au risque de blocage. Propriétaire de plusieurs sites pornographiques, notamment Pornhub et YouPorn, la société Mindgeek envisage de les rendre inaccessibles dans l’Hexagone, selon un dirigeant de son nouvel actionnaire. Après avoir racheté le groupe en mars dernier, le fonds canadien Ethical Capital Partners (ECP) doit faire face à la menace de la justice française de bloquer ses sites, accusés de ne pas vérifier l’âge des internautes, le 7 juillet.
Le code pénal interdit en effet d’exposer les mineurs à des photos et vidéos pornographiques et la loi sur les violences conjugales du 30 juillet 2020 précise que les sociétés concernées ne peuvent s’exonérer de leurs responsabilités en demandant simplement à un internaute s’il est majeur. Pourtant, près d’un tiers des mineurs utilisant Internet continue de consulter un site porno chaque mois, selon une récente étude de Médiamétrie. 15 sites ont ainsi été mis en demeure par l’Arcom pour qu’ils instaurent un vrai contrôle de l’âge et l’autorité a saisi la justice française afin d’obtenir le blocage de sept d’entre eux, dont Pornhub.
Trouver une solution efficace
Face à l’impossibilité de se conformer à la loi, faute de solution technique existante pour vérifier l’âge des internautes tout en respectant leur vie privée, ECP a évoqué la possibilité de quitter la France. « Dans toutes les juridictions où nous opérons, nous respectons la loi », a affirmé l’avocat Solomon Friedman, associé et porte-parole du fonds, à l’AFP.
Alors que la France n’est pas le seul pays à exiger un contrôle de l’âge aux sites pornographiques, Mindgeek et ECP ont adopté différentes positions. En Louisiane, premier État américain à l’imposer, ils ont accepté de s’y soumettre, vérifiant l’âge des utilisateurs grâce à son application de portefeuille numérique. Ils ont cependant refusé de se conformer à la loi de vérification de l’âge de l’Utah, désactivant l’accès à leurs sites dans l’État. « Du coup, l’utilisation des VPN a explosé », a déclaré Solomon Friedman, ne souhaitant pas « spéculer » sur ce que sera la décision d’ECP en France.
L’avocat estime que la seule solution « efficace » est de vérifier l’identité des internautes directement sur leurs smartphones. Elle « pourrait être mise en place demain » si l’industrie, les fabricants de téléphones et les régulateurs s’accordent, a-t-il assuré. Solomon Friedman s’est par ailleurs dit prêt à rencontrer le ministre français délégué au Numérique, Jean-Noël Barrot, qui a proposé un projet de loi qui va notamment renforcer les pouvoirs de blocage de l’Arcom. « Exposer un mineur à la pornographie est un délit, quel qu’en soit le moyen. En tirer des recettes publicitaires est un scandale et peut relever du recel. Ces sites doivent tout simplement vérifier l’âge de leurs visiteurs : les outils existent », a déclaré le ministre en réaction aux propos de l’avocat.
