Sorti le 27 février, ce nouvel album accueilli très favorablement par la critique, explore la mémoire et le deuil à travers une œuvre habitée par l’absence. Mais que désigne réellement cette « montagne » au cœur du projet ?
Vingt-cinq ans après leur premier opus, Gorillaz, groupe virtuel imaginé par Damon Albarn et Jamie Hewlett, livre The Mountain, leur neuvième album d’une discographie bâtie sur les collisions de styles et les rencontres inattendues. Pensé comme un disque plus cohérent que certains prédécesseurs, il marque aussi un tournant : nouveau label indépendant, nouvel imaginaire et un accueil critique déjà très enthousiaste.
Comment le deuil structure-t-il cet album ?
Laboratoire collectif depuis sa création, Gorillaz pousse ici cette logique encore plus loin en réunissant artistes vivants et disparus. Dennis Hopper, Bobby Womack, Mark E. Smith, Tony Allen ou Dave Jolicoeur apparaissent à partir d’archives enregistrées lors de collaborations passées. Une manière « de prolonger la vie », estime Le Monde, transformant le disque en dialogue entre différentes époques de la musique et de l’histoire du groupe lui-même.
Plusieurs critiques de la presse spécialisée relient directement cet opus à la disparition des pères d’Albarn et de Hewlett. France Culture parle d’un « album de deuil, de recueillement, avec cette idée que la mort n’est peut-être qu’un passage ». « Si on voulait aborder [ce sujet] (…), il me fallait des personnes disparues pour m’aider à en parler », explique d’ailleurs Albarn dans le communiqué de presse officiel qui a accompagné la sortie du disque.
Le projet est né en partie d’un voyage en Inde, où Albarn s’est rendu pour disperser les cendres de son père. Instruments traditionnels, chants polyglottes et textures spirituelles traversent l’album. « En Occident, la mort est définitive. Alors qu’en Inde, la tristesse vient du fait de savoir qu’on ne reverra pas ce membre de la famille sous cette forme, mais on célèbre l’idée qu’il va recommencer », explique Jamie Hewlett.
Alors, que signifieThe Mountain ?
Difficile d’y échapper : depuis l’annonce de l’album, les titres rivalisent d’imagination pour saluer l’arrivée de Gorillaz « au sommet ». Un jeu de mots trop tentant pour ne pas être repris – et, à vrai dire, pas totalement injustifié tant The Mountain apparaît comme l’un des disques les plus cohérents du groupe.
Mais la montagne n’a rien d’un unique trophée planté. Plus qu’une conquête, elle ressemble à cette halte après l’ascension, un lieu de transition. Une ligne de crête entre deux mondes, celui des vivants et celui des absents. Depuis cette hauteur, Gorillaz regarde en arrière sans s’y figer, transformant le deuil en ce moment suspendu où l’on accepte ce qui disparaît, pour continuer à avancer.
